1830年，世界人口达到10亿，当时这已是个惊人的数字；1930年，100 年的时间增加了第二个10亿；再到1960年，仅30年的时间就增加了第三个10亿；到1975年，仅仅15年的时间，再次增加了第四个10亿。面对着40亿的世界人口，各国的政治家、科学家、社会学家和各国政府都开始以急切的心情关注人口的骤然增长。于是，计划生育成为问题研究和社会规划的焦点。 　　在美国，第一个生育控制诊所是1916年开业的，但是生育控制的开展却是阻力重重，人们还没有普遍接受避孕措施，甚至有法律性的限制。阻碍避孕药具普遍发放和限制人工流产的抵制性法律一直持续到50年代。到60年代初期，口服避孕药才开始发展起来并逐渐得到广泛的应用。避孕药物的研究和计划生育规划也是在60年代和70年代期间才有了发展，避孕药的研究在70年代开始成为许多学术部门研究工作中的一个重要组成部分。 　　中国50年代中期提出计划生育，70年代逐步在全国实行。大力提倡晚婚晚育，少生优生，开始普及应用避孕药具，并且开始提倡一对夫妇生育一个孩子。中国的计划生育工作在70年代即取得了很大的进展，生育率经历了显著下降的过程，1970与1979年比较，出生率和自然增长率分别从3.34%和2.58%降到1.78%和1.16%；总和生育率从5.8下降到2.8；死亡率也呈平稳下降的趋势，由0.76%左右降至0.62%左右；平均预期寿命由64岁增至67岁左右。这样的成绩是其他发展中国家所无法比拟的。 　　尽管70年代计划生育在中国和其他一些国家取得了成功，可是从实践中，人们越来越认识到计划生育是一项复杂的社会系统工程，仅仅依靠避孕技术的发展并不足以阻止人口的迅速增长，因为医学的进步仅仅是一个方面，它还要受到经济、社会等因素的制约，任何一项避孕技术的应用都离不开社会、经济、文化等因素对它的影响。 另外，70年代末期，服务对象的期望也开始发生变化，妇女们开始对卫生保健提出了比计划生育更高的要求。