到了80年代，国际卫生保健的兴趣开始转离单中心的计划生育规划。政府和公共卫生规划开始把注意力集中于妇幼卫生、计划生育与产后保健结合在一起，重点放在健康的母婴身上，因此妇幼卫生成为80年代10年间的工作中心。 　　80年代后期，在医学界还出现了一个新的提法："母亲安全"(Safe motherhood)，是由前任世界卫生组织总干事Mahler先生在1987年的“母亲安全世界大会”的致辞中首次提出来的。他之所以提出“母亲安全”这个词，原因是由于当时的孕产妇死亡率在发达国家和发展中国家之间存在着巨大的差距。 　　根据1987年的数据，像美国这样的一些发达国家，孕产妇死亡率平均是30/10万，而在发展中国家则平均为4500/10万。也就是说， 在一个发展中国家孕产妇死亡的相对危险，是发达国家的150倍。另外， 孕产妇死亡的危险还和多次妊娠和分娩有关。一个生活在非洲的妇女因妊娠而死亡的机遇可以高达1/21，而生活在北欧的妇女因妊娠而死亡的危险却仅仅为1/万。 　　这些差距的存在并不仅仅是由于医学上的差距，而更多的是来自社会、经济和文化上的差异。从非洲、亚洲、和拉丁美洲的一些孕产妇死亡报告中就可以清楚地看到这一点。在坦桑 尼亚，死于分娩的妇女当中，有63%居住地距离医院在10公里以上，而且没有交通工具。有一份来自印度的调查表明，有70% 伴有严重并发症的妊娠妇女来医院就诊是乘坐公共汽车。 　　在中国农村，孕产妇死亡的原因中，有一半有由于产后出血造成的，而且这种情况多数都是发生在不能得到足够的血液补充的地方。 　　在拉丁美洲，大约有50%的孕妇死亡是由于流产造成的。 　　全世界孕产妇死亡的统计数字表明，每年由于妊娠并发症而死于分娩、难产或不安全人工流产的妇女人数高达50万。 　　另外，世界上每年几乎要有1000万婴儿死亡。 　　面对这样的现实，普遍推行有效的计划生育来预防不必要的妊娠，实行生育间隔，提供避孕节育服务，就会在降低孕产妇死亡妇幼卫生和计划生育，并且通过推行有效的计划生育来减少意外妊娠，通过实行生育间隔来降低孕产妇死亡率，同时还大力加强新生儿保健。